Penpalling

Door de digitalisering is online communiceren bijna niet meer weg te denken. Zeker in deze tijd is het handig om via social media of tools als Skype of Discord toch contact met elkaar te kunnen houden. Toch heb ik geleerd dat er niets gaat boven het ouderwetse brieven sturen. Ik ben sinds kort de wereld van ‘penpalling’ binnengestapt.

Wat is penpalling?

Penpalling is het versturen van handgeschreven brieven. Denk bijvoorbeeld aan een penvriend of -vriendin. Er wordt ook wel eens gesproken over ‘snail mail.’ Hiermee wordt de ouderwetse ‘langzame’ post bedoeld, die je via de brievenbus stuurt.
Het begrip lijkt nu misschien wat simpel, maar er komt toch meer bij kijken dan alleen het neerpennen van wat woorden op papier. Er is rondom penpalling een hele community gebouwd van creatievelingen die hun creaties laten zien.

Waar begin je precies?

Uiteraard begin je bij het zoeken van je penpal. Hier zijn hele websites voor, maar je kunt ook op Instagram op zoek gaan. Zeker onder de hashtag #penpalswanted kun je veel mensen vinden die op zoek zijn naar iemand om brieven mee uit te wisselen.
Hierbij is het wel noodzakelijk om eerst een gesprek aan te gaan en wat meer over elkaar te leren, voordat je iemand je adres geeft. Je kunt niet zomaar iedereen vertrouwen op internet. Wanneer je elkaar een beetje hebt leren kennen, en elkaar wat meer vertrouwt, dan kun je je eerste brief sturen.
Ik had de mazzel dat mijn penpal en ik elkaar al een tijdje volgden op Instagram en hier en daar al wat interactie hadden. Wat ook fijn is, is dat we dezelfde muzieksmaak en interesses hebben. Dit helpt als je een gesprek aan de gang wilt houden.

Hoe werkt zo’n brief?

Zoals ik eerder beschreef, hoeft penpalling niet bij enkel een zelfgeschreven brief te blijven. Veel mensen maken hele kunstwerken voor hun penpal, zodat het een leuk pakketje wordt om open te maken.
Wat veel mensen binnen de penpal community met elkaar delen is hun liefde voor stationery, oftewel stickers, notitieblokken, pennen, washi tape, paperclips, enz. Vaak sturen penpals deze mee in hun envelop, zodat de ander hun collectie kan aanvullen. Ook zie je vaak dat mensen een ‘playlist’ maken van hun favoriete muziek, om zo muzieksmaak en liedjes met elkaar uit te wisselen. Sommigen sturen zakjes thee mee om de ander nieuwe smaken te laten proberen. Of er worden favoriete inspirerende gedichten uitgewisseld.

Hier is een lijstje van andere dingen die je eventueel naar je penpal zou kunnen sturen:

• een lijst aan favoriete boeken, artiesten, films of series die je hem/haar aanraadt
• favoriete inspirerende quotes
• polaroid foto’s of k-pop photocards
• kleine doodles of tekeningen
• wat je momenteel aan het kijken, leren, proberen of lezen bent (series, boeken, enz.)
• recepten
• vragen en antwoorden
• fun facts
• sleutelhangers of boekenleggers
• een ballon
• een zakje met zaadjes of gedroogde bloemen
• lint
• een pakje kauwgom
• een hangertje voor aan een ketting
• oorbellen
• glow sticks
• pennen of potloden (mits ze plat verpakt zijn)
• een gezichtsmaskertje

De opties aan dingen die je meestuurt in je envelop zijn ontelbaar. Uiteraard is dit allemaal optioneel en zeker niet verplicht!
Let voor het versturen wel op het gewicht van je envelop en wat je allemaal wel en niet mag versturen via de post. Dit kan namelijk per land verschillen.

Tijd om creatief te worden!

Wanneer je hebt besloten wat je allemaal naar je penpal wilt sturen, kun je ervoor kiezen om het leuk in te pakken en je brief te versieren. Sommigen binnen de penpal community kiezen er dan ook voor om hun brief een bepaalde kleurenschema of thema te geven. Ik heb voor mijn eerste brief aan mijn penpal in Bahrein gekozen voor een nacht/galaxy thema.

Zo heb ik met een pons papieren sterren gemaakt en deze verspreid door mijn envelop. In mijn brief zelf heb ik een klein overzicht gemaakt waarin staat wat er allemaal in de envelop te vinden is, zodat ze niet per ongeluk iets over het hoofd kan zien.

Tip! Hergebruik (ziplock) zakjes en andere plastic verpakkingen voor het veilig vervoeren van je stationery!

In mijn envelop zit deze keer:

• vragen voor m’n penpal
• een gedicht van m’n favoriete schrijfster (binnen het galaxy thema)
• ‘leer Nederlands met Renee’ waar ik een Nederlands woord schrijf en hoe je het uitspreekt
• stickers, labels, sticky notes, notitieblaadjes en plat verpakte washi tape samples
• k-pop photocards
• een relaxte avond playlist met QR-code naar de Spotify afspeellijst (dit hoeft niet per se, maar leek mij wel handig)
• een gezichtsmaskertje en thee
• de brief zelf

Adressering en versturen

Wanneer alles in de envelop zit, raad ik aan de envelop goed te wegen en te kijken hoeveel postzegels je nodig hebt. Wanneer je penpal in het buitenland woont, heb je internationale postzegels nodig. Ook moet je afhankelijk van het gewicht van de envelop postzegels bijplakken.

Kijk ook goed naar de adressering op de envelop. Dit kan ook per land verschillen. Over het algemeen zet je op de voorkant de naam en het adres van de ontvanger en op de achterkant je eigen adres.

Omdat de post nu niet overal soepel loopt, heeft ze de brief vooralsnog niet ontvangen. Hopelijk komt hij veilig aan en vindt ze hem leuk!

Met wie zou jij penpals willen zijn?

Stay tuned,

Renee