Ik heb het op mijn blog wel eens vaker gehad over people pleasing en wat het inhoudt. Het is voor mij een bekende term en veelvoorkomend gedrag. People pleasers willen altijd anderen helpen en voelen zich verantwoordelijk voor het welzijn van iedereen om hen heen. Hoewel het helpen van anderen goed is, kan een people pleaser zo bezig zijn met de gemoedstoestand van mensen, dat ze zichzelf wegcijferen.

Ik ben er ook schuldig aan. Het begint altijd als iets goed bedoelds, maar eindigt in een gevoel van verstikking. Ik merk dat, hoe meer ik me ga aantrekken van de emoties van anderen, hoe meer ik op m’n tenen ga lopen voor ze.
Mijn psycholoog beschreef het ook heel mooi: je gaat extra voelsprieten ontwikkelen, die constant aan staan, om te kijken of iedereen het nog wel naar zijn of haar zin heeft. Je bent steeds meer bang om mensen teleur te stellen en gaat steeds meer leven naar wat zij van jou verwachten.
Dat is precies waar mijn dagelijkse devotional me pasgeleden voor waarschuwde.

“Pas op dat je jezelf niet door de ogen van anderen gaat zien.”

Waarom kan people pleasing schadelijk zijn?

Er is een goede reden voor de waarschuwing in mijn devotional. Het dienen van anderen is goed, maar wanneer je zoveel van jezelf opoffert dat je eraan onderdoor gaat, dan kunnen relaties met andere mensen onbewust uit evenwicht raken. Je gaat de persoon hoger achten dan jezelf op een manier dat hij of zij wel een idool van je lijkt. Wanneer je jezelf door de ogen van anderen gaat zien, is het nog moeilijk om jezelf door de ogen van God te zien.

Aardig zijn tegen anderen

Ik ga sinds vorig jaar weer naar een psycholoog, waar ik onder andere leer van mijn people pleaser gedrag af te komen. Tot nu toe merk ik dat het af en toe flink lastig is om aan de ene kant te leren assertiever te zijn en meer m’n grenzen aan te geven, maar aan de andere kant steeds te lezen in de Bijbel dat je elkaar innig moet liefhebben.

‘Ik geef jullie een nieuw gebod: heb elkaar lief. Zoals Ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben. Aan jullie liefde voor elkaar zal iedereen zien dat jullie mijn leerlingen zijn.’

Johannes 13:34-35

Dit is uiteraard één van de vele geboden die Jezus heeft gegeven in Zijn tijd hier op aarde. We kennen uiteraard allemaal de tekst uit Matteüs 22 wel. Daar wordt de naastenliefde zelfs benoemd als het tweede grootste gebod van de hele Wet van de profeten.
En ook in de verschillende brieven wordt het onderwerp uitgebreid besproken:

Heb elkaar vóór alles innig lief, want liefde bedekt tal van zonden. Wees gastvrij voor elkaar, zonder te klagen. Laat ieder van u de gave die hij van God gekregen heeft, gebruiken om de anderen te helpen, zoals het goede beheerders van Gods veelsoortige gaven betaamt. Voert u het woord, laten het dan Gods woorden zijn die u spreekt. Helpt u anderen, doe dat dan vanuit de kracht die God u geeft. Want zo doet u alles tot eer van God, dankzij Jezus Christus, aan wie alle eer en macht toekomt, tot in alle eeuwigheid. Amen.

1 Petrus 4:8-11

Toen ik alleen Romeinen 12 vers 10 las, liep ik even helemaal vast.

Heb elkaar lief met de innige liefde van broeders en zusters en acht de ander hoger dan uzelf.

Romeinen 12:10

“Acht de ander hoger dan jezelf.” Is dat niet juist people pleasing? Hetgeen dat ik al die jaren heb gedaan en waar ik nu zo graag vanaf wil, omdat ik er zelf aan onderdoor ga? Waar wil de Bijbel hiermee heen?

Ik heb dit blogstuk voor een lange tijd met rust gelaten. Maanden zelfs. Het blogstuk is vanaf begin november tot nu blijven liggen in mijn map met concepten. Ik kon gewoon even niet zien welke boodschap hierin zit.

Wat is “te veel” dienen?

Want hoe kun je andere mensen dienen en ze hoger achten dan jezelf zonder te people pleasen? Wanneer weet je of je aan het people pleasen bent of wanneer je gewoon Gods werk uitvoert? Het is me meer dan duidelijk dat het Evangelie is gebouwd op elkaar liefhebben en elkaar dienen, maar wanneer gaat het te ver?

Ik vouwde mijn handen en sloot mijn ogen en begon met mijn vraag, op zoek naar een antwoord:

Vader, hoe weet ik wanneer ik mensen te veel dien en hoe weet ik wanneer ik mensen dien uit naam van U?

…
Ik stopte met praten en ik begon zacht te lachen. In de woorden die ik zojuist koos voor mijn gebed, werd mijn vraag beantwoord. Het was zo simpel, maar ik kon het zolang niet zien.

Het verschil tussen people pleasen en mensen dienen, is God.

Slaaf van de angst Kind van God

Toen bij mij het kwartje was gevallen (al viel het meer als briefgeld), schoot het liedje van Jonathan David Helser en Bethel Music in mijn hoofd.

“I’m no longer a slave to fear, I am a Child of God.”

No Longer Slaves – Bethel Music, Jonathan David Helser en Melissa Helser

People pleasing komt voort uit angst. Je bent bang voor wat anderen van je zullen vinden. Bang dat je pogingen om het iedereen naar hun zin te maken, niet genoeg zullen zijn. Bang dat je zelf niet genoeg bent.
Maar wanneer je bij alles wat je voor anderen doet, je ogen gericht houdt op Jezus, dan gaat deze angst niet op. Je kunt je altijd afvragen waar je hart zit op het moment dat je anderen helpt. Doe je het voor anderen, of doe je het omdat je een kind van God bent?

En het mooie is, dat wanneer je in je hart voelt en beseft dat je Gods kind bent, je er vaak snel al zelf zo naar wilt handelen.

“Eén van de onmiddelijke veranderingen die het evangelie tot stand brengt, is grammaticaal: Wij in plaats van ik; onze in plaats van mijn.”

Eugene Peterson (geciteerd in het boek ‘Hoe kun je Gods stem verstaan’ door Pete Greig)

Een kind van God zijn is een levensstijl. Je bent het niet alleen op zondag als je in de kerk zit, maar full-time. We mogen iedere dag weer de liefde van Jezus aan anderen uitdragen, zoals Jezus elke dag weer Zijn liefde aan ons geeft. En dit doen we door elkaar innig lief te hebben.

Dan maken we van people pleasing uiteindelijk weer God pleasing.

Stay tuned,

Renee