Recensie: Welcome to the Hyunam-dong Bookshop

Waar ik vorig jaar voornamelijk non-fictie en christelijke boeken las, ben ik dit jaar begonnen met het lezen van fictie boeken. En aangezien Korea behoort tot één van mijn grote interesses, horen daar ook Koreaanse schrijvers bij.
Ik kwam online het boek Welcome to the Hyunam-dong Bookshop van Hwang Bo-Reum tegen en was meteen benieuwd naar het verhaal.

Boekspecificaties

Blurb

Yeongju heeft een burn-out. Ze heeft een goede carrière, is getrouwd en heeft een druk leven in Seoel. Ze zou trots moeten zijn op haar succes, maar het enige dat ze voelt is vermoeidheid. En de droom die ze jaren geleden achter zich heeft gelaten, blijft maar aan haar knagen. Ze besluit haar oude leven achter te laten en te verhuizen naar een kleine woonwijk buiten de stad waar ze haar eigen Hyunam-dong Bookshop opent.
In het begin kan ze alleen maar huilen, maar de lange dagen in de boekenwinkel geven haar genoeg ruimte om na te denken over wat er voor nodig is om de winkel tot een succes te maken. Al snel vindt ze nieuwe vrienden en merkt ze dat haar boekenwinkel wel eens dé plaats kan zijn voor anderen om na te denken over het leven en te helen van hun verleden.

Isn’t that what life is about? Forging forward with the answer you have – stumbling along the way and picking yourself up – only to one day realise that the answer you’ve held on to for a long time is not the right one. When that happens, it’s time to look for the next answer. That’s how ordinary folks live. Over our life span, the right answer will keep changing.

Over de auteur

Hwang Bo-Reum heeft Computer Science gestudeerd en als software ingenieur gewerkt. Naast haar boek Welcome to the Hyunam-dong Bookshop, heeft ze ook de essay collecties I Read Every Day, I Tried Kickboxing for the First Time en This Distance is Perfect geschreven.

Books are not meant to remain in your mind, but in your heart.

Mijn recensie

We become more compassionate. To read is to see things from someone else’s perspective, and that naturally leads you to stop and look out for other people, rather than chase after success in the rat race. If more people read, I think the world would become a better place.

Ik heb dit boek tweedehands ergens gekocht en door de gebroken rug van het boek kon ik precies zien waar de vorige lezer had besloten het boek niet uit te lezen.
Tijdens het lezen van het boek was ik dus niet alleen benieuwd naar hoe het verhaal verder zou verlopen, maar ook wat de reden zou zijn van de vorige eigenaar om het boek neer te leggen. Toen ik eenmaal bij pagina 160 was aangekomen (waar de rug van het boek was gebroken) kon ik de beslissing van de vorige lezer wel begrijpen.

Tijdens meer dan de helft van het boek volg je de twee hoofdkarakters Yeongji en Minjun in hun reis om de mensen te worden die ze willen zijn. Je leert hun gedachten en moeilijkheden kennen; alles waar ze mee om moeten gaan om zich goed door hun leven heen te kunnen navigeren. Ik vond dat geweldig aan dit boek!
Ik kon me ook heel goed inleven in de karakters, aangezien ook ik tegenwoordig meer mijn eigen weg probeer te gaan in het leven. Ik vond het boek dus heel inspirerend.

It felt like growing up because I was doing things I had consciously chosen to do for the first time.

Tot pagina 157, waarop het perspectief opeens veranderde.
Voor mij was aan de ene kant de keuze van de auteur wel te begrijpen om je meer te kunnen verdiepen in de keuzes van de karakters en hun gedachten, maar aan de andere kant voelde het lukraak.
Ik denk zelf dat als de auteur de keuze had gemaakt om de perspectieven van de bijfiguren al eerder te behandelen in het boek, dat het natuurlijker had aangevoeld.
Ik moest in ieder geval best wel wennen aan het feit dat de bijfiguren nu opeens hun eigen stem hadden.

Maar, al met al vond ik de sfeer van dit boek heel knus en herkenbaar.
Ik stoorde me er uiteindelijk niet te erg aan.

Mijn ratings

Yes, I wanted to say happiness is never beyond reach. It’s not in the distant past, nor on the horizon of the future. It’s right in front of me. Like that day’s beer, and today’s quince tea.

Gestart: 27 april 2025
Uitgelezen: 12 mei 2025
Rating: 4/5⭐⭐⭐⭐