In mijn vorige twee blogstukken (voorbereidingen en visum en werk, reis en aankomst) heb ik al zo gedetailleerd mogelijk uitgelegd wat er allemaal bij komt kijken als het gaat om het voorbereiden van een werkvakantie. Hoewel ik op dit moment nog niet in Korea ben (al is mijn vlucht al heel snel), heb ik wel wat onderzoek gedaan naar welke tips handig zijn voor het wonen in Zuid-Korea als een westerling. In mijn Ultieme Seoul guide heb ik al een klein beetje verteld over handige apps, etiquette en cultuur. In dit blogstuk ga ik nog dieper in op de dingen die je in het dagelijkse leven daar tegen kan komen.

Disclaimer! Al deze informatie is verzameld in juni/juli 2025. Het kan dus zijn dat na verloop van tijd informatie wijzigt. Ik raad dus altijd aan om zelf nog verder research te doen!

Algemeen bekende tips

Hier eerst nog een aantal tips die wellicht wat algemeen bekender zijn. Toch zijn ze belangrijk, aangezien je zoveel mogelijk respect wilt uitstralen. Ook als je maar kort in het land verblijft, ben je te gast. Hier moet je je dus wel naar gedragen.

Respecteer hiërarchie en leeftijd

In tegenstelling tot wat we in Nederland gewend zijn, zijn leeftijd en sociale hiërarchie heel belangrijk in Zuid-Korea. Gebruik daarom altijd formele taal met ouderen en mensen die je pas net kent.
Kijk er ook niet raar van op als ze vragen om je leeftijd. Aan de hand hiervan kunnen ze namelijk beter inschatten hoe ze je moeten aanspreken en of zij ook formele taal moeten gebruiken.

Een andere belangrijk punt die hierbij niet vergeten mag worden, is het buigen. Dit betekent niet dat je bij iedereen die je groet je gelijk negentig graden voorover moet klappen. Een klein knikje of kleine buiging wanneer je iemand bedankt of begroet is vaak genoeg en wordt erg gewaardeerd.

Andere cultuurverschillen

Doe bij binnenkomst je schoenen uit! Het geldt niet voor iedere openbare ruimte, maar wanneer je traditionele gebouwen of restaurants binnenstapt, kan er van je worden gevraagd of je je schoenen wilt uitdoen. Vaak hebben ze speciale huisslippers voor je klaarstaan, die je binnen kunt gebruiken.
Let op: als je bij warm weer op sandalen of slippers loopt en je moet je schoenen uitdoen, zorg dan dat je sokken bij je hebt. Je mag namelijk niet zomaar op blote voeten lopen.
Wanneer je een huis bezoekt of in een hotel of Airbnb verblijft, moet je ook altijd je schoenen uitdoen.
Koreanen houden graag hun vloeren schoon en willen geen vuil van buiten mee naar binnen dragen.

Korea staat bekend om haar groepsmentaliteit. Kijk dus niet raar op wanneer beslissingen met een groep worden gemaakt, in plaats van door één persoon. Ook in het werkveld kun je erop rekenen dat teamwork heel belangrijk is.

Taal en communicatie

Ik kan je aanraden om de basis van de Koreaanse taal te leren. Engels wordt namelijk zeker door de oudere generaties bijna niet gesproken.
Mocht het zo zijn dat je niet verstaan wordt, gebruik dan Papago. Dit is een vertaal-app die gemaakt is in Korea en beter werkt dan Google Translate.

Niet ieder toilet kan toiletpapier verdragen

Afhankelijk van waar je zit en hoe oud je appartement is, kan het zijn dat de ondergrondse leidingen oud zijn. Deze leidingen zijn niet gemaakt voor het afvoeren van toiletpapier en raken snel verstopt. In plaats van dat je gebruikt toiletpapier doorspoelt, deponeer je het in een prullenbakje in het toilethokje. Dit klinkt vies, maar het is gebruikelijk in Korea. Vaak staat er toiletten van openbare ruimten bij of je het toiletpapier kan doorspoelen of niet. Let hier dus goed op!

Afval scheiden

In Korea hebben ze strikte regels voor het scheiden van afval. Wanneer je je hier niet aan houdt, kun je flinke boetes riskeren.
Ze gebruiken over het algemeen drie verschillende soorten vuilniszakken, die je kunt kopen bij een convenience store:

  1. General waste (일반 쓰레기)
  2. Recycling (재활용)
  3. Food waste (음식물 쓰레기)

Om het voor mezelf makkelijker te maken, heb ik een spiekbrief gemaakt met daarop alle informatie. Voel je vrij om deze ook te gebruiken!

Tijd voor wat minder bekende tips:

Hieronder vind je een lange lijst met wat minder algemeen bekende tips die hopelijk het wonen in Korea wat makkelijker maken.

  1. Huurcontracten:
    Het komt veel voor dat je een huurborg moet betalen wanneer je een appartement huurt. Wanneer je alles weer netjes achterlaat bij vertrek, ontvang je de borg weer terug.
  2. Het kan zijn dat je moet betalen voor gedeelde elektriciteit:
    Sommige appartementen vragen om een extra bijdragen voor gedeelde elektriciteit. Hieronder valt bijvoorbeeld de verlichting in de gangen en de elektriciteit die wordt gebruikt voor de lift. Gedeelde elektriciteit wordt op je rekening aangegeven als: 공용 전기료. Meestal is het een klein bedrag van tussen de 5000 en 15.000 won.
  3. Ze nemen je visum serieus:
    Zorg ervoor dat je niet langer in het land blijft dan dat er op je visum staat. Dit heeft namelijk grote consequenties.
  4. Douchecabines zijn uitzonderlijk:
    Je zult in Korea maar weinig douchecabines zien. Dit betekent vaak dat je zelf de douchekop moet vasthouden tijdens het douchen om te voorkomen dat alles nat wordt. Om deze reden dragen Koreanen altijd speciale badslippers die ze alleen in de badkamer gebruiken. Ook raad ik aan om een dweil of wisser te gebruiken om de vloer weer wat droger te maken. Laat ook na het douchen de deur open om te ventileren. Gebruik eventueel een anti-schimmel spray of zet een vochtvreter neer.
  5. Waterkranen zijn in je badkamer te vinden:
    In het geval van problemen met je leidingen, kun je zelf in je badkamer tijdelijk je waterkranen dichtdraaien. Deze zijn te herkennen door de blauwe en rode kleur en hebben de vorm van een klein hendeltje. Door deze op tijd dicht te draaien, voorkom je dat de boel blank komt te staan wanneer je wacht op hulp.
  6. Toiletspullen:
    Handdoeken zijn klein. Ik raad dus aan om een eigen handdoek mee te nemen.
    Deodorant is schaars en duur. Neem dus vooral zelf een voorraadje mee. Let op! Je mag deobussen niet zomaar versturen in een pakket of handbagage. In je ruimbagage mag je wel wat meenemen.
    Maandverband is makkelijk te verkrijgen, maar heel duur. Ook is de maatvoering anders. Houd hier rekening mee!
    Tandpasta in Korea heeft geen fluoride. Als je liever tandpasta met fluoride hebt, zorg dan dat je een voorraadje meeneemt.
  7. Het water kan zorgen voor haaruitval:
    Het water in Korea is beduidend anders dan hier in Nederland. In die maand dat ik in Seoul was, kon ik merken dat ik meer haar verloor dan normaal. Ik raad dus ook zeker aan om een speciale douchekopfilter te kopen bij Daiso. Ook is het handig om bijvoorbeeld speciale shampoo aan te schaffen. Het merk Ryo schijnt een goede anti-haaruitval lijn te hebben. Deze is te verkrijgen bij Olive Young.
    Overigens is het water uit de kraan wel drinkbaar.
  8. Er kan schimmel ontstaan:
    Vooral in de zomer en winter kan er schimmel ontstaan in je appartement. Zorg ervoor dat je dus dagelijks goed ventileert en wat vochtvreters (제습제) neerzet. Plekken om ze neer te zetten zijn: je kledingkast, naast je bed, de badkamer en de keuken.
  9. Vloerverwarming is de standaard:
    Een nadeel van vloerverwarming, is dat het lang kan duren voordat deze warm is. Zorg dus dat je vooruit plant. Gebruik geen dikke vloerkleden, hierdoor werkt hij minder goed. Je gasrekening kan snel oplopen in de winter. Zorg er dus voor dat je tijdens de koude winterdagen veel (elektrische) dekens of hot packs gebruikt.
  10. In de zomer kan het binnen warm worden:
    Koreaanse appartementen zijn gebouwd voor de koude winters en houden dus veel warmte vast. Dit is een groot nadeel tijdens de zomermaanden. Zelfs wanneer je ’s nachts met je ramen open slaapt, kan het zijn dat je appartement maar langzaam afkoelt. Investeer daarom in een airco of ventilator.
  11. Veel appartementen hebben ingebouwde horren:
    Maak wanneer je met je raam open slaapt, vooral gebruik van de ingebouwde horren (방충망). Deze zitten aan vaak tussen de verschillende raam lagen. Mochten ze niet aanwezig zijn, dan raad ik aan om magnetische horren te kopen bij Daiso.
  12. Geen sleutels:
    Veel appartementen en huizen in Korea hebben geen sleutel, maar een digitaal slot met een pincode. Onthoud deze pincode dus goed!
  13. Houd rekening met je buren:
    De muren en vloeren zijn vaak heel dun. Houd dus vooral ’s avonds laat rekening met je geluidsniveau. Let ook op dat je niet te veel met deuren slaat.
  14. Je zult niet veel contact hebben met buren:
    Buren blijven meestal op zichzelf en zullen geen lange gesprekken met je voeren in de gang. Vaak is een korte begroeting en kleine buiging je enige vorm van contact.
  15. Check of er een brandblusser aanwezig is:
    In Korea is het namelijk verplicht om er eentje te hebben. Mocht je appartement er geen hebben, vraag dan aan je huurbaas of zij dit voor je kunnen regelen.
  16. Trek de stekker eruit als je iets niet gebruikt:
    Koreanen gebruiken vaak stekkerblokken met aan/uit-knoppen om geld te besparen. Ook trekken ze vaak de stekker uit apparaten wanneer ze die niet gebruiken.
    Korea gebruikt 220V/60Hz met Type C of F stopcontacten, zoals we gewend zijn hier in Nederland.
  17. Bestellingen en pakketten worden voor de voordeur achtergelaten:
    En dit is gewoon veilig. Diefstal komt namelijk maar weinig voor in Korea. Schrik dus niet als ze een doos afleveren en deze gewoon voor de deur plaatsen.
  18. Laat briefjes achter voor de technische dienst:
    Als iets kapot gaat, komt er vaak iemand repareren wanneer jij niet thuis bent. Het is normaal om een briefje voor hen achter te laten met je deurwachtwoord en instructies. Dit kan geen kwaad.
  19. Er is vaak geen ‘don’t disturb’ cultuur:
    De technische dienst of huurbazen kunnen met weinig of geen aankondiging je huis binnenkomen om bijvoorbeeld de waarden in je meterkast op te meten. Als je dat liever niet hebt, maak dan een briefje voor je deur met de volgende tekst:
    “안에 사람 있어요. 들어오지 마세요.”
    (“Someone is inside — please do not enter.”)
    Je water of gas kunnen maandelijks even worden afgesloten voor een check. Informatie hierover is vaak te vinden bij de lift of brievenbussen.
  20. Koelkasten hebben vaak een ‘kimchi zone’:
    Veel koelkasten in Korea hebben een “김치칸” of 0-graden zone in de vorm van een lade. Wanneer je hier dingen in doet, kan het zijn dat deze bevriezen. Ik raad dus ook af om er groenten of eieren in te zetten. De lade is beter geschikt om vlees, blikjes frisdrank of kimchi in te bewaren. Deze blijven dan lekker koel.

Boodschappenlijst voor je eerste weken in Korea:

Tijdens mijn research heb ik ook een mogelijke boodschappenlijst gevonden die handig kan zijn om te gebruiken. Kijk vooral eerst naar welke spullen er al aanwezig zijn in je appartement. Dit scheelt in de kosten. Bijna alle genoemde producten zijn bij de Daiso te verkrijgen voor een redelijke prijs.

Ingang:

  • Huisslippers (실내 슬리퍼)
  • Schoendeodorant
  • Stoffer en blik
  • Kleine bezem

Slapen en comfort:

  • Beddengoed: dekens, dekbedovertrek, hoeslaken, kussens, matras topper, extra dekens (voor de winter)
  • Muggenweerders
  • Kleine ventilator
  • Kleine verwarming
  • Kleine lamp voor aan je bed of op je nachtkastje

Badkamer:

  • Handdoeken (alleen wanneer je het niet erg vindt om met kleine handdoeken af te drogen)
  • Toiletpapier (다용도 두루마리)
  • Douchekopfilter
  • Wisser en dweil
  • Badkamer slippers
  • Anti-schimmel spray (곰팡이 제거제)
  • Toiletborstel

Opruimen en schoonmaken:

  • Vuilniszakken (vaak te verkrijgen bij de convenience store)
  • Vuilniszakken voor etenswaren (음식물 쓰레기 봉투)
  • Allesreiniger
  • Afwasmiddel en spons
  • Wasmiddel (세탁 세제)
  • Vochtvreters (제습제)
  • Mini prullenbak voor op het aanrecht, waar je je etensresten in doet

Keuken en eten:

  • Bestek: eetstokjes, mes, vork, lepel
  • Servies: kom, bord
  • Potten en pannen (check eerst of je een inductieplaat hebt of niet)
  • Waterkoker
  • Rijstkoker
  • Schaar (gebruiken ze vaak voor het knippen van vlees)
  • Herbruikbare bakjes om eten in te bewaren
  • Afdruiprek
  • Vaatdoek
  • Theedoek

Algemene tools:

  • Verlengsnoer
  • Stekkerblokken met aan/uit-knop (절전 멀티탭)
  • Droogrek voor je was
  • Kledinghangers
  • Kleine spiegel (vaak hebben ze deze niet standaard)
  • Luchtverfrisser

Dit is alle informatie die ik tot nu toe gevonden heb voor het wonen in Korea. Ik hoop dat je het interessant vond om meer te lezen over de cultuur en gebruiken in Korea!

Hopelijk hoor je snel weer meer over mijn volgende avontuur!

Stay tuned,

Renee