“Als je God graag wil leren kennen, maar hem eigenlijk nog niet zo goed kent, ga staan”, wordt er in het grote Gelredome geroepen door spreker Miriam Swaffield. Het publiek begint wat rumoerig te worden en heel voorzichtig staan er een paar mensen op. “Als je God kent maar je Hem uit het zicht bent verloren en Hem graag opnieuw wil vinden, ga staan.” Ook ik sta nu op. Het gejuich in het publiek begint al wat te versterken. “Als je God kent en blij bent met Zijn aanwezigheid in jouw leven, ga staan!” Gegil en geklap van zo’n 20.000 jongeren galmt het stadion door. Samen juichen we om één en dezelfde reden: Jezus leeft en hij is bij ons.

Gisteren was de 44e editie van de EO-Jongerendag. Wat begon als een evenement waar tweeduizend man op af kwam, is na zoveel jaar uitgegroeid tot een dag waarop ongeveer 35.000 jongeren bijeenkomen. Dit jaar was het thema ‘Walk On Water’, waarbij door Jezus opgevangen worden wanneer we dreigen te verdrinken in onze dagelijkse routine, centraal staat.

Geest van God, leer mij te gaan over de golven,
in vertrouwen U te volgen,
te gaan waar U mij heen leidt.
Leidt mij verder dan mijn voeten kunnen dragen,
ik vertrouw op uw genade,
want ik ben in uw nabijheid. – Opwekking 789

Het was een prachtige maar bloedhete dag. Er werd constant aangeraden om genoeg te blijven drinken en flesjes opnieuw te vullen bij de toiletten van het Gelredome. Presentator Joram Kaat heeft het publiek er meerdere keren op geattendeerd dat genoeg drinken met deze hitte belangrijk is. En wat was het heet. Niet gek ook, als je met meer dan twintig duizend man in een dicht stadion staat te springen en dansen op muziek van de DJ set van LZ7. Het vuur dat uit het podium kwam, hielp hierbij ook niet mee. Maar dan drinken we nog een extra flesje water leeg en feesten maar!

I’m no longer a slave to fear.
I am a child of God. – Opwekking 794

Matt Redman die samen optrad met rapper Guvna B, mocht het spits afbijten. Iedereen zat natuurlijk te wachten op zijn bekende liedje ‘10.000 reasons’, die ook bestaat als Nederlands vertaalde versie ‘10.000 redenen.’ Een heel mooi lied en een echte meezinger die vrijwel iedereen kent. Wat ook erg gaaf was, was dat Matt op een gegeven moment zelf Nederlands probeerde te zingen. De Engelse had een best wel goede uitspraak vond ik. Dat te bedenken dat hij het woord “gerechtigheid” ging zingen. Een hoop ‘g’ uitspraak. Ik vond dat hij het goed deed!

Tijdens het 30-seconds-of-fame segment van de dag werd er iemand ten huwelijk gevraagd. Op het grote scherm verscheen er op eens een beeld van mensen die met een groot spandoek op de tribune zaten. “Jessica, will you marry me?” luidde het doek. En Jessisa’s antwoord wat natuurlijk ‘ja.’ Super lief!

Tijdens het zingen met de EO Worship band komen bij mij altijd de meeste emoties vrij. Zeker wanneer de teksten me raken. Sommige liedjes hebben teksten die heel erg slaan op wat ik toevallig heb meegemaakt of op dat moment voel. Hierdoor moet ik wel een paar keer slikken, maar dit vind ik niet erg.

Na de pauze trad Amerikaanse zangeres Britt Nicole op. Ik weet niet of het aan de hitte lag, maar het leek wel alsof het publiek minder enthousiast was tijdens haar optreden. Persoonlijk moet ik eerlijk bekennen dat haar muziek me niet zo heel erg aanspreekt, maar ze heeft wel talent.

De grote finale is waar ik me het meest op heb verheugd. De Australische band For King and Country trad op. Zij zijn (samen met Matt Redman) in 2016 ook al een keer bij de EO-jongerendag geweest. Sindsdien ben ik fan van ze. Ze zingen allereerst heel goed live. Dit is overigens erg knap aangezien ze over het podium rennen, springen en trommels bespelen. Wat mij ook erg aanspreekt aan ze is dat ze hele inspirerende en mooie songteksten hebben. Nou ja, het is denk ik wel duidelijk dat ik alle liedjes uit volle borst mee heb lopen blèren.

De warmte maakte het wel een hele vermoeiende dag, maar ik heb er heel erg van genoten! Ik hoop dat ik volgend jaar er weer bij kan zijn!